Nello stesso periodo in cui Seebeck scoprì l’effetto termoelettrico sir W. Davy scoprì che la resistività dei metalli è dipendente dalla temperatura. Cinquant’anni dopo, sir. W. Siemens usò del platino come elemento in un termometro a resistenza. La sua scelta si dimostrò molto accurata, in quanto il platino è ancora usato in tutti i termometri a resistenza di precisione.

Termoresistenze meno precise sono costruite con nichel o sue leghe; queste termoresistenze hanno il difetto di essere poco lineari, tendere a derivare nel tempo e di avere una limitata temperatura di impiego. Per una misura corretta vengono quindi usati termometri a resistenza in platino.